Cultuurschok

Sinds ik op de weblog van Ruth heb gelezen dat het Nederlandse dictee weer is geweest, en ik het betreffende dictee heb uitgeprint en gelezen ben ook ik helemaal de draad kwijt over koppeltekens, hoofdletters en spaties. Neem bijvoorbeeld de titel van deze update... kan dat wel zo? Maar goed, dat daar gelaten even een kort verslagje van onze feestdagen.
Het zag er allemaal zo veelbelovend uit toen Jolmer met Pete midden in de nacht op hazen ging schieten zaterdag. Maarliefst drie belandden in onze vriezer. Helaas hadden we allemaal wat slaap tekort door deze nachtelijke escapade zodat we zondag besloten het waterskieën te laten schieten.
Gisteren eerst cadeautjes onder de boom. Wij hadden de zak van Lisa en een paar van onze pakjes die we met Sinterklaas wegens overvloedigheid hadden achter gehouden.
De kerstman kwam opnieuw langs in het ziekenhuis. Wij er weer heen. Laura weer amechtig kijken.
Toen werden wij bijzonder verrast door allerlei cadeautjes die onze kant op kwamen van Nigel, de ambulancebroeder die dus weer kerstman was, en nog een aantal verpleegkundigen. Laura kreeg een heuse Barbie, Jaap een electrische gitaar van de Wiggles (mannelijke variant van de ons zo bekende K3).
Daarna togen we voor een kerstlunch naar een wat ouder echtpaar. Vanwege de regen geen BBQ maar wel uitgebreid buffet, met opnieuw cadeautjes onder de boom. Spaarpot voor Jaap, grote puzzel voor Laura. Erg gezellig was het overigens.
Komt 's avonds ook nog eens de buurvrouw een enorme speel-tent en tekenbord brengen.

En tussen al deze vrijgevigheid stonden wij dus continu met min of meer lege handen. Een flesje bubbels weegt toch niet op tegen het feitelijke uitzoeken, kopen, inpakken en kaartje erop doen van een pakje onder de boom.
Verlegenheid is het juiste woord.
Dat zou fijn geweest zijn als iemand ons dit even van te voren zou hebben ingefluisterd, maar dat was dus niet zo en dus zullen we volgend jaar beter voor de dag komen.
Vandaag, tweede kerstdag heet hier Boxing Day, ging het waterskieën niet door omdat het wat fris was buiten (20 graden).

Kortom: erg veel pakjes, geen BBQ's, geen waterskieën maar wel een cultuurschok. Toch een enerverende kerst alles bij elkaar.

P.S. Ik vind het nu al raar om straks de boom in-de-doos te doen. Wat is er gebeurd met op 3 januari buiten zetten? En dat terwijl ik met mijn zussen ooit eens had gezworen nooit-maar-dan-ook-echt-nooit een kunstboom neer te zetten. Ontzettende kerstdevaluatie, maar goed, toch gedaan, sorry zussen.

Nieuw format

Ik zeg maar zo "'s lands wijs, 's lands eer", "do as the locals do", "go with the flow", niet dat je er onderuit zou kunnen trouwens in een klein dorp als Colli, en dus is het kerst 2006- nieuwe stijl. Vergeet de sneeuw, sleighrides en jingle bells; welkom Christmas Gringles, raffles, crackers and carrolling.

In de tuin van het ziekenhuis heeft iedereen zijn kampeerstoeltje en picknick kleed uitgevouwen om naar drie middelbare vrouwen met een gitaar te luisteren die staan te carrollen. De bedoeling is dat we meezingen, maar niemand doet dat. De eerste prijs voor mooiste tuinverlichting gaat naar Kristy en Nigel -hij is onze favoriete ambulance broeder die zich later in pak heist om kerstman uit te hangen. De bewoners van de bejaardenvleugel van het ziekenhuis krijgen allemaal een cadeautje.

Vooruit dan maar, dan ook maar meteen een boom. Twee dagen voor de winkels sluiten met korting op de kop getikt, lekker Hollands. Kerstkaartjes horen er ook bij, met bijvoorbaat onze excuses voor de verlate versturing, die zullen voor het nieuwe jaar niet in Nederland zijn, maar dat mag de pret verder niet drukken.

Krijg ik ook nog eens gisteren een zak cadeautjes mee van Lisa onze oppas voor de kids voor kerst -hoe ontzettend aardig is dát.

De kunstboom, die vrij kunstig is, heeft honderden (letterlijk, er hangen 200) gekleurde lampjes en als ik door mijn oogspleetjes kijk vind ik de boom eigenlijk-niet-eens-zo-heel-erg-afschuwelijk.

Nieuw halfrond (niet voor Jolmer want die vierde al eens kerst in Zuid Afrika), nieuw continent, nieuw format: kerst staat in het teken van waterskieën, BBQ's en nog meer waterskieën.

Ik wens iedereen van harte gezellige feestdagen!

Zoals ze hier zeggen: Have a good Chrissy!

Australian Jingle Bells

Dashing through the bush in a rusty Holden Ute

Kicking up the dust, esky in the boot

Kelpie by my side, singing Christmas Songs

It's summer time and I'm in my singlet, shorts and thongs.

Jingle bells, jingle bells, jingle all the way

Christmas in Australia on a scorching summer day, hey!

Jingle bells, jingle bells, Christmas time is beaut!

Oh what fun it is to ride in a rusty Holden Ute

Vakantie foto's

Deze hadden jullie nog tegoed, de vakantiefoto's van onze reis met de camper van Sydney-Collarenebri-noord kust van New South Wales via de Blue Mountains weer terug naar Sydney.

In het kort:

• wat een onhandig ding zo'n camper, gelukkig hadden we ook onze eigen auto mee anders zit je mooi zonder vervoer nadat je kamp hebt gemaakt
• zo'n bed boven het stuur is elke avond feest. Jaap houdt van keten
• strandfoto's zijn vreselijk wanneer je er zelf opstaat in bikini. Juiste gewicht wil nog niet zeggen juiste vorm, toch Billy Blanks nog een keer uit de kast halen?
• de nieuwe trend in spijkerbroeken is een lage heuplijn. Ik zeg: hebben jullie ook broeken met een normale lijn i.p.v. zo'n lage? De tiener zegt met ietwat neerbuigend toontje "laag ís normaal". Ik zeg: hebben jullie in dat geval spijkerbroeken met zo'n extreem hoge taille? het antwoord is "nee". Geen wonder dat ik zo'n hekel heb aan spijkerbroeken kopen
• reizen met je (schoon)ouders is een goede formule, af en toe even vrij van de door ons zelf opgelegde zindelijkheidsroutine van steeds maar naar de toiletten lopen voor een plasje
• heb (bijna) zelf een gevangen vis van het haakje gehaald
• Pieter kan geweldig afwassen
• Australië is niet alleen leuk om te werken maar ook heel geschikt als vakantieland
• Prachtige A-stranden worden niet door hordes zonne-aanbidders overstroomt
• Blue Mountains zijn goed decor om 61 jaar te worden. Met Els een gezellige verjaardag gevierd, inclusief taart met kaarsen, cadeautjes, uit eten voor lunch, en een hoed
• Terwijl Pieter als echte Helderse jutter strand en duinen afzoekt naar iets vindbaars en Jolmer in het zoute water ligt te dobberen met speer voor iets eetbaars vormen Els en ik met de kinderen wat ze in Afrika de "breeding herd" noemen.

Bijna kerst?

"12 Days to Christmas" hangt er bij onze secretaresse op het kantoor, dat versierd is met de meest afzichtelijke kerstversiering ooit bij elkaar gezocht (real-cheap is haar stopwoordje). In het dorp is een heuse competitie gaande wie de mooiste tuinverlichting heeft. De ene tuin is nog kleuriger dan de andere. "Of wij onze kerstboom al hebben opgezet?" Welke kerstboom dan? In de verre omtrek geen spar te koop. Het gaat natuurlijk om zo'n vreselijk nep-geval zonder dennengeur. Mij niet gezien. Laura kijkt mij in de shopping mall vragend aan wanneer een vriendelijk verklede man zegt "How are you, darling?" Ik kijk vragend terug. Moet die arme man echt in een fluwelen pak met lange mouwen en pijpen lopen? Wat raar midden in de zomer. Waarom niet gewoon shorts met een petje? En dan meteen die baard eraf, veel te warm.
Ik denk dat ik dit jaar maar niet mee doe. Sorry hoor, maar zonder kans op sneeuw -of het nou wel of niet valt maakt niet uit- zonder warme chocolademelk, zonder winterjas is er voor mij niet veel aan. De kerstCD-tjes staan nog onaangeroerd in de kast.
Terwijl ik 's avonds even een uurtje achter de computer zit luister ik via het internet naar Q-Music (Q is good for you!) waar tussen 9 en 10 's ochtends ons favoriete radioprogramma op is. Het foute uur genaamd, gevolgd door nieuws, weerbericht en verkeersinformatie. Vertrouwde stem van Gijs Staverman meldt dat er vier kilometer langzaamrijdend verkeer is op de A1 Hengelo-Amsterdam tussen Barneveld en knooppunt Hoevelaken. De politie staat de flitsen een paar kilometer verderop en op de Azoveel bij Schagen. Het is bewolkt en grauw, miezerig en ineens waan ik mij in het koude kikkerlandje. (Op dat moment veroorzaakt een zomerse onweersbui een stroomstoring, maar dat terzijde.)
Bandaid begint te zingen "Do they know it's Christmas time at all?" En heel even wordt ik voorzichtjes geraakt door een kleine Kerst-fibe.
Nou ja, nog twaalf dagen tegaan om me te bedenken over de boom en wellicht toch wat kerstkaartjes op de post te doen. Ik beloof niks.

Australische sterren

Een avondje op de oever van de Barwon Rivier onder de Australische sterrenhemel. Een haakje in het water, een stukje vlees op de barbecue, goed gezelschap... geen slechte afsluiter van een maandje Down Under. Morgenochtend zullen we Pieter en Els uitzwaaien vanuit Moree. Na een binnenlandse vlucht naar Sydney een kleine overstap op de kist naar Singapore-Amsterdam.Misschien moeten Pieter en Els eens overwegen ook een weblogje te beginnen. Avonturen genoeg.

Sinterklaas wonder

Het is ongelooflijk. Op een of andere manier is de goede Sint erin geslaagd om naast miljoenen kinderen in Nederland ook even aan ons te denken hier in Colli. Ongelooflijk. Behalve een hot deal met de TNT had hij ook nog eens twee hulp-Sinten gestuurd uit Den Helder. Laura en Jaap zijn buitensporig verwend evenals de rest van de familie Smit trouwens. De dicht-Piet had ook fantastisch werk geleverd, en met wat goede surprises erbij was het weer een pakjesavond van de bovenste plank. Leuk! Zelfgemaakte speculaasbrokken en geïmporteerde chocolade letters.

Jammer dat het er nu voor een jaar weer opzit.
De vakantiefoto's moeten maar even wachten tot later.